Они спустились в подвал, где все уже подготовили. Сам процесс не изменился: сложенные ресурсы будто загорались и вскоре поглощались кристаллом ядра.

— Рас, — позвал Макс лича, — а что даёт второй уровень?

Он сам не помнил и не интересовался этим, но первые уровни вроде не давали существенных бонусов. А до открытия более серьёзных было ещё далеко.

— Обитель будет восстанавливать повреждённые доспехи, оружие и даже одежду, — ответил Душелов.

«Точно!» — мысленно хлопнул себя по лбу Клиф.

В игре это не являлось особенно важным бонусом. Процедура ремонта и без того стоила недорого, однако в реальной жизни важность такого свойства обрела куда более серьёзную роль.

— Это хороший эффект, — подтвердила его мысли Афка. — Надо поскорее найти материалы для следующих уровней. А какие там еще свойства, кстати?

— Не могу знать, — прошелестел лич. — Раньше я с таким артефактом не работал.

— Я тоже, — с сожалением выдохнул Максим, — но помню, что на высоких уровнях, кажется, открывается возможность телепортации всей Обители.

— О-о-о! — протянула Афка, — это... прилично...

— Соглашусь, — проскрежетал немёртвый.

Максим и сам понимал, что это великолепный и очень важный навык, до которого, увы, ещё слишком долгий путь.

— Ладно, пошли на площадь, — сказал он, когда процедура была закончена. — Нас уже ждут.

На площади их дожидались Элейн, Марика и Саммер. Афка без лишних напоминаний создала портал — и вот они уже в Эдде. В особняке, пожалованном благодарной знатью, ведать не ведающей о реальной подоплеке гибели королевского лекаря.

День прошёл без происшествий, все занимались своими делами. На вечер у Максима уже была заготовлена программа. О её начале возвестил негромкий стук во входную дверь.

— Господин, пришли брат и сестра Клариусы, — сообщила ему служанка, когда тот сидел в библиотеке.

— Хорошо, — Клиф отложил исторический опус и немедленно отправился в вестибюль.

— Приветствую, — поздоровался с Клариусами. Те тоже раскланялись в ответ.

— Все же решили, значит? — спросил он.

— Конечно, как договаривались! — демонстрируя полную уверенность, кивнул его знакомый, а сестра подтвердила сказанное частыми кивками. — Тем более это же ты хотел!

Макс только усмехнулся. Надо сказать, он испытывал интерес к будущей цели прогулки, но энтузиазмом её посетить не пылал. Как будто он никогда не видел злачных заведений и шлюх? Но для Клариусов, воспитанных родителями в строгости, это действительно было интересным опытом.

Клиф согласился на поход с ними, скорее желая проследить, чтобы с дворянскими отпрысками ничего не произошло. Все же они изрядно помогли ему, да и в целом были симпатичными товарищами.

— Ладно, выдвигаемся, — кивнул мужчина.

В это время со второго этажа спустились Марика и Афка.

— Мы на Красный квартал или как он там...— не смог с первого раза вспомнить Клиф. — Вы с нами?

— Улица Красного камня, — зевнув, поправила Афка. — Посмотрим, как местные развлекаются.

Марика молча кивнула.

— А Саммер? — поинтересовался Рафаль.

— Она не хочет, — пожала плечами Афка.

В родном мире Максима девушку вообще бы постеснялись звать в такое место, но здесь царили другие нравы. Тот же Рафаль, воспитанный довольно честным и волевым человеком, к рабам и всяким средневековым непотребствам относился спокойно.

Макс подумывал еще взять с собой пару гвардейцев, но отмёл эту идею: в одну карету все не влезут. Тем более мощи одной только Афки хватит, чтобы за пару мгновений сравнять квартал с землёй.

Терять времени не стали и выехали немедленно. Клиф уже привык вращаться в высших кругах Эдды, пребывая в центральном городе. Краткосрочное возвращение во внешний он воспринимал большим любопытством.

Сейчас мужчина с нескрываемым интересом уставился в окно, разглядывая, как богатые особняки сменяются основательными, но невзрачными домами среднего класса. Ещё с полчаса езды — и они выехали за внешнюю крепостную стену. Да, здесь не так чисто, как в среднем городе, но намного лучше, нежели в трущобах Реджета.

Карета свернула с главной дороги и покатила по более узкой улочке. Через час экипаж остановился.

— Прибыли, господин, — доложил кучер Клариусов. — Грязная улица впереди.

— Грязная? — переспросила Афка.

— Так называют это место в простонародье, — отметила Амира.

— Ну, — усмехнулся её брат, — как только её не называют. И Дыра, и Проспект порока... Чего только не выдумают.

— Это необычно, — задумалась Афка. — Нет, мне уже на самом деле любопытно, что я там такого увижу.

— Выходим, — поднялся первым Рафаль. — По улице Красного камня передвигаются исключительно пешком.

Компания покинула карету. Все тут же уставились вперёд. Неизвестно, чего ожидали другие, но Максим увидел примерно то, что представлял.

Перед ними протянулась в целом обычная улица. Отличало её только обилие разноцветных фонарей на зданиях. И полуголые девки, зазывающие клиентов во всевозможные злачные заведения.

— У-у-у, — удивленно и я с явным интересом протянула Амира.

Место и правда выглядело довольно интригующе. Вечерняя темнота усиливала эффект освещения и придавала происходящему некоего шарма и загадочности. Днём улица Красного камня наверняка выглядит более чем посредственно.

Больше всего притягивали глаз посетители этих злачных мест. Понятное дело, простым смертным такое было не по карману. Знать же, даже имея деньги, категорически не хотела «светиться» в подобных местах. Это ведь могло здорово подпортить репутацию или вовсе порушить карьеру. Неудивительно, что туда-сюда сновало множество фигур, старательно кутающихся в плащи с глубокими капюшонами.

— Кажется, здесь можно встретить много знакомых, — усмехнулся Макс. — Из тех, с кем мы познакомились в Верхнем городе.

— Вот уж точно, — заметил Рафаль. — Говорят, нет знатного человека, ни разу не бывавшего на улице Красного камня.

— И мы теперь не исключение, — усмехнулся Клиф. — Ну что, куда пойдем? А то я не разбираюсь...

— Мы тоже не разбираемся! — воскликнул Амира и задумчиво добавила, — Уж я-то точно.

— А здесь есть что-то интереснее убогих борделей? — посмотрела на Рафаля Афка.

Чародейка разглядывала происходящее со всё разгорающимся интересом в глазах. В отличие от неё, Марика сохраняла спокойно-презрительное выражение лица. Вот уж кому точно было плевать.

— Ну, здесь есть трактир, где подавальщицами работают обнажённые рабыни, — судя по тону Рафаля, тот был заинтригован и не отказался бы туда рвануть.

— Что еще? — не отставал Макс. Напиваться, глядя на голых девок, он точно не планировал.

— Курильни, где подают дурманящие благовония, — подумав, Клариус начал перечислять. — Ещё рынок рабов для утех... Ну это из того, что ещё можно считать приемлемым.

Забавно, что рынок рабов он считал приемлемым. Но и Клиф, признаться, и сам уже смотрел на такие вещи без трепета внутри.

Дальше Рафаль стал перечислять то, что неприемлемо даже по местным меркам. Бордели для мужеложцев и любителей детей. Пыточные, где можно купить раба и сделать с ним все что хочешь. Наркопритоны, где посетители принимали тяжёлые наркотики и устраивали оргии.

— Ого! — обескураженно поднял бровь Макс.

— Ну это уже совсем грязь, — поморщилась Амира. — Я тоже слышала, что здесь творится. На каждый дом здесь свой ценитель...

Последние не афишировали себя даже на улице Красного камня. Да, собственно, друзья туда и не собирались.

— Ладно, давайте пока просто прогуляемся, — подумав, решил Максим. — Может, по пути что-то интересное и обнаружим.

Спорить никто не стал. Компания наконец неспеша тронулась вперёд, разглядывая всё вокруг. Помимо ярких огней и полуобнажённых зазывальщиц, здания могли похвастаться броскими вывесками с иногда курьезными названиями.

— «Пышки-баловницы», «Змеиный дым», «Мужская комната», — задумчиво читал вслух Владыка, остановившись на последнем. — А что значит мужская?